NUR EIN ATOM: KLEINSTER MOTOR DER WELT

von Olaf Kuchenbecker

Den »kleinsten Motor der Welt« haben jetzt Forscher der Universität Erlangen-Nürnberg zusammen mit Wissenschaftlern der Universitäten Mainz und Kassel (alle D) konstruiert: Er besteht nur aus einem einzigen Atom und ist in der Lage, Wärme in Kraft umzuwandeln, wie die Forscher zum 15. April 2016 mitteilten und im Fachblatt »Science« veröffentlichten.

Dabei wird ein einziges elektrisch geladenes Kalzium-Atom durch Aufheizen und Abkühlen in Schwingungen versetzt – vergleichbar mit dem Auf und Ab der Kolben in den Zylindern eines klassischen Motors. Mit jedem Aufwärm- und Abkühlzyklus vergrößert das Atom seinen Schwingungsradius und speichert so Energie.

Der Ein-Atom-Motor liefert eine Leistung von 10 hoch -22 Watt und hat eine Effizienz von 0,3 Prozent. Er liefert im Rahmen der Grundlagenforschung wichtige Erkenntnisse für das thermodynamische Verhalten einzelner Teilchen. Oben abgebildet ist die Vakuumkammer, in der sich die Atom-Falle befindet.

Foto: Johannes Roßnagel